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    熙宁七年六月初八，杭州。

    入夏以来，接连落了半月梅雨。太湖涨水，运河满漕，满城的石板路终日湿漉漉的，倒映着灰白的天。今日终于放晴，日光从云隙里漏下来，照得满城荷叶碧绿如玉。

    顾清远一早便去了转运司衙门。周邠已在廊下候着，手中捧着一叠厚厚的文册。

    “使相，各县青苗夏贷的账目都报上来了。”周邠递过文册，“比春贷少了三成。”

    顾清远接过，一页页翻看。数字不会骗人——杭州下属九县，今夏借青苗钱的农户共两千七百户，比春天少了近三成。其中减幅最大的于潜县，竟少了五成。

    “于潜怎么回事？”

    周邠苦笑：“于潜县令姓郑，是旧党的人。他在县里四处宣扬，说青苗法是‘与民争利’，借了官钱就要被官府盯着，以后子孙都不能脱籍。农户听了害怕，都不敢借了。”

    顾清远合上文册。

    这招他见过。熙宁五年在杭州追查吴琛时，那些大户就四处造谣，说漕运“水鬼索命”，吓得船工不敢上船。如今旧党换了花样，不造谣了，直接让地方官出面“劝导”。

    官字两张口，怎么说都有理。

    “于潜今年的夏粮收成如何？”

    “好年景。”周邠道，“风调雨顺，亩产比去年多两成。”

    顾清远点头：“那就好。农户不借青苗钱，说明手里有余粮，这是好事。传令各县，不许强借。谁要是敢强行摊派，我亲自参他。”

    周邠领命，又问：“那于潜郑县令……”

    “先不动他。”顾清远道，“他那些话，没有违背法令，抓不住把柄。等秋收后看，若农户果真被他说动，宁愿借高利贷也不借官钱，再作计较。”

    周邠应是，退了下去。

    顾清远立在窗前，望着院中那株石榴树。六月里石榴花开得正盛，火红一片，像一团团烧着的火。

    他知道，这只是开始。

    旧党不会善罢甘休。王安石走了，朝中再没人替新法说话。接下来，各地的抵制会越来越激烈，明的暗的，软的硬的。

    可他顾清远，从来不怕这些。

    六月初十，顾云袖的医馆来了个特殊的病人。

    是个孩子，七八个月大，瘦得皮包骨头，哭声微弱得像小猫。抱着他来的是个年轻妇人，蓬头垢面，衣衫褴褛，跪在医馆门口不肯起来。

    “大夫，救救我的孩子……”

    顾云袖忙把她扶起来，接过孩子一看，心里一沉。孩子烧得滚烫，呼吸急促，嘴唇发紫，已是危象。

    “怎么拖成这样？”

    妇人哭道：“民妇是‘天眼会’的人，上个月刚被发配到杭州。孩子路上受了风寒，民妇没钱请大夫，只能硬扛。扛到现在……”

    顾云袖不再多问，抱着孩子进了内室。楚明连忙跟上，帮着烧水、递药、按住孩子的手脚不让乱动。

    忙了一个时辰，孩子的烧终于退了些，呼吸也平稳下来。顾云袖累得满头是汗，坐在床边直喘气。

    妇人跪在地上，不住磕头。

    “起来。”顾云袖拉她，“孩子还没脱离危险，得留在这里观察几日。你也住下，帮着照看。”

    妇人千恩万谢。

    安顿好母子二人，顾云袖出了内室，见楚明立在廊下，望着院中那株枣树出神。

    “想什么呢？”

    楚明回过神，轻声道：“那孩子，让我想起小时候。”

    顾云袖一怔。

    “我爹娘死得早，是姑祖父把我养大的。”楚明道，“可我小时候也体弱，动不动就发烧。姑祖父每次都是连夜背着我，走几十里山路去找大夫。”

    他顿了顿，声音低下去。

    “有一回，大夫说救不活了，让姑祖父准备后事。姑祖父把我抱在怀里，坐了整整一夜。第二天，我烧退了。大夫说，是命大。”

    顾云袖沉默片刻，轻声道：“你姑祖父在天上看着你呢。”

    楚明望着天，没有说话。

    午后，顾清远来医馆，见那孩子和妇人，问明情由，沉默了一会儿。

    “那妇人的安置，是在哪个县？”

    顾云袖道：“分在钱塘县，说是安排进织坊。可她带着孩子，去不了。”

    顾清远点头，对随行的周邠道：“传令各县，‘天眼会’信众中有老弱病残、带幼儿者，另行安置。可暂住官办慈幼局、养济院，待幼儿稍长或病愈，再作安排。”

    周邠记下。

    顾清远又看了那孩子一眼。孩子睡着了，小脸仍有些苍白，呼吸却平稳了。

    “好好养。”他对顾云袖道，“这孩子命大，将来有福。”

    六月十五，顾清远收到沈墨轩第二封信。

    信中说，绸缎铺生意不错，他打算在汴京再开一间分号，专营江南丝绸。李师师出宫后闭门谢客，他去看过两回，每回都带些新到的茶叶绸缎，她也不推辞，只淡淡说声“费心”。

    信的末尾，沈墨轩写道：

    “顾兄，有件事想求你。李姑娘想求一幅苏夫人的画，说是当年在宫中见过夫人临摹的《捣练图》，念念不忘。若夫人肯动笔，润笔之资她自会奉上。若不肯，也无妨，替她求一幅便好。”

    顾清远将信给苏若兰看。

    苏若兰看罢，沉默片刻，道：“李师师……要我的画？”

    “你不愿意？”

    “不是不愿意。”苏若兰道，“只是……她为何要我的画？”

    顾清远想了想，道：“许是寂寞吧。”

    苏若兰看着他，眼中有一丝复杂的情绪。

    “清远，你说她寂寞，你懂她？”

    顾清远摇头：“我不懂。但我懂沈墨轩。他求我办的事，能办就办。”

    苏若兰沉默良久，轻轻点头。

    “好。我给她画。”

    六月十八，顾云袖医馆那孩子病愈。

    妇人抱着孩子，千恩万谢，又要磕头。顾云袖拦住她，从袖中摸出几串钱，塞进她手里。

    “拿着。给孩子买点吃的，补补身子。”

    妇人不敢接，顾云袖硬塞过去。

    “别推了。你进织坊做工，头几个月工钱少，孩子要花钱的地方多。先拿着应急。”

    妇人捧着钱，泪流满面。

    顾云袖转身边往里走，边走边说：“孩子叫啥名？”

    妇人愣了愣：“还……还没起大名，小名叫狗儿。”

    “狗儿不好听。”顾云袖头也不回，“改叫长生吧。长命百岁的长，生生不息的生。”

    妇人怔怔望着她的背影，喃喃念着：“长生……长生……”

    楚明立在门口，看着这一幕，眼中有什么东西在涌动。

    六月二十，太湖边的院子来了位稀客。

    是周邠，带着一位中年文士。那文士穿一领半旧青衫，面容清瘦，眉眼温和，颌下三缕长须，一派儒雅气度。

    顾清远迎出去，见那人，不由一怔。

    “东坡兄？”

    苏轼含笑拱手：“清远，别来无恙。”

    顾清远大喜，上前握住他的手：“东坡兄何时来的杭州？”

    “昨日刚到。”苏轼道，“蒙圣恩，移知湖州。路过杭州，听说你在此处，特来叨扰。”

    顾清远忙请他入内。苏若兰迎出来，见了苏轼，敛衽为礼。苏轼还礼，笑道：“弟妹的画，东坡在汴京时便久仰了。今日得见，果然清雅不凡。”

    苏若兰微微脸红：“苏学士过誉。”

    顾云袖和楚明也出来相见。苏轼见楚明跛足，问起缘由，楚明如实说了。苏轼听罢，沉默良久，轻叹一声。

    “赵将军壮烈，令人敬仰。楚公子能活下来，也是天命。”

    楚明低头，没有说话。

    当夜，顾清远在院中设宴款待苏轼。菜肴简单，不过几样时鲜，酒是杭州本地的桂花酒，清甜醇和。

    苏轼饮了一杯，赞道：“好酒。比汴京的烈酒强多了。”

    顾清远笑：“东坡兄在湖州，想必也能常饮此酒。”

    苏轼摇头：“湖州虽近，却不如杭州自在。说起来，我倒羡慕你，在太湖边置了这院子，有山有水，有妻有妹，神仙日子。”

    顾清远道：“东坡兄若喜欢，随时来住。”

    苏轼大笑：“好！一言为定。”

    月光如水，洒在院中那两株梅树上。梅树正绿，叶子在夜风里沙沙作响。

    苏轼忽然问：“清远，王相公路过杭州时，你见了他？”

    顾清远点头：“见了。”

    “他……可好？”

    顾清远想了想，道：“老了，也倦了。但精神还好，说起新法，仍有不甘。”

    苏轼沉默片刻，轻叹一声。

    “王相公是个好人，也是个倔人。”他说，“我虽不赞同他的法子，却敬他这份心。”

    顾清远望着他，问：“东坡兄如今还反对新法吗？”

    苏轼想了想，道：“反对的，仍反对。可这些年在外走动，见的百姓多了，想的也多了。青苗法若真能杜绝克扣，农户确实受益；市易法若真能平抑物价，小民确实方便。法子本身无善恶，在行法之人。”
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