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    马蹄踏过街角，青石板路两侧鸦雀无声。百姓屏息垂首，连衣料窸窣都压到最低——谁都知道，那是姜府的马车。

    忽然，一颗红艳的彩球滚了出去。

    扎着羊角辫的小女娃忘了娘亲方才叮嘱了八百遍的规矩，眼里只剩那团跳动的红色，小身子一扭，弯腰就追。

    “放肆！”

    姜家管事厉声呵斥。冲撞贵人马车，乃是京中大忌，就算姜家素来清正，也难逃责罚。

    孩子吓得“哇”一声大哭起来。

    孩子母亲猛地冲过来，“噗通”跪倒在地，额头磕在粗粝的青石板上，砰砰作响：“贵人饶命！孩子不懂事，求贵人饶命啊！”

    周遭百姓连呼吸都放轻了，空气像凝固了一般。

    就在此时。

    墨色马车的车帘被轻轻掀开，一只素白纤细的手先探出来，指尖微微上翘，月白色的袖口轻晃，衬得那只手愈发不染尘埃。

    紧接着，一道窈窕身影缓步走下。

    聂芊芊立在车旁，裙摆在粗粝的石面上铺开如莲，她浑然不觉，径直上前一步，在女娃面前蹲了下来。

    她没有立刻去抱，而是先弯了弯眼睛，柔声说：“别怕。”

    随即稳稳扶起吓得发抖的小女娃，轻轻拍去她衣上的灰尘。又从袖中摸出一捧油纸包着的糖糕蜜饯，塞进孩子攥得紧紧的小手里。那纸包还带着她袖中的一丝温热。

    “拿着吃，去吧。”她笑着捏了捏女娃的小脸，声音轻软得不像个贵女，倒像邻家的姐姐。

    母亲愣在原地，半晌才反应过来，连连作揖道谢：“多谢姜大小姐！多谢姜大小姐！”

    这一幕落进百姓眼里，瞬间炸开了锅。

    “姜大小姐人真好！一点架子都没有！”

    “不愧是民间回来的嫡小姐，心善得很！”

    “比起那些眼高于顶的贵女，简直天差地别！”

    赞叹声此起彼伏，传遍整条街。

    人群最外侧。

    聂文业僵在原地，耳畔全是百姓潮水般的夸赞，每一句都像一根针，扎进他心口最深处。

    他死死盯着街心那道身影，瞳孔骤然收缩。
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