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    老王离开后，面馆里再次只剩下赵铁生一人。

    他站在后厨门口，看着灶上翻滚的大骨汤，汤色奶白，香气浓郁，却暖不透他冰凉的心底。

    舀起一碗热汤，端在手里，温热的触感透过碗壁传来，他却没有喝，只是看着汤面上，自己模糊的倒影，水蒸气氤氲，那张脸，陌生得让他恍惚。

    放下汤碗，他拿起手机，找到小马的联系方式，编辑了一条消息，发送过去：“小马，帮我查一个人，外号龙哥，真名不详，曾在边境服役，退伍后在本地混迹，查他的所有底细。”

    消息发出，小马几乎秒回：“赵哥，这人有问题？”

    赵铁生指尖敲击屏幕：“不确定，但他手下的人，穿的特种军靴，和宋队的制式款一致。”

    这一次，小马沉默了几秒，随即回复了一个坚定的“好”字。

    他清楚，能接触到制式特种军靴的人，绝非善类，此事非同小可。

    收起手机，赵铁生走到门口，推开玻璃门。

    秋风裹挟着寒意，扑面而来，吹得他眼眶发涩，发丝凌乱。

    他蹲下身，捡起一片落在脚边的梧桐叶，叶片枯黄，唯有叶脉还透着一丝浅绿，像是拼尽全力，保留着最后一丝生机，不肯彻底死去。

    “铁生哥，你在看什么呢？一片叶子有什么好看的。”

    林依依的声音，从身后传来，她背着包，来店里上班，看着蹲在地上的赵铁生，满脸疑惑。

    赵铁生没有回头，指尖捏着枯叶，声音低沉：“它还没死透，还在撑着。”

    林依依也蹲下身，看着他手里的叶子，轻声说道：“就像心里藏着事的人，明明很难受，却还在硬撑。”

    赵铁生转头，看了她一眼。

    “铁生哥，你是不是在想，你那个没回来的兵？”

    赵铁生没有否认，指尖微微收紧，将枯叶捏得变了形。

    林依依坐在他身边，没有回避，认真地问：“铁生哥，你说，一个人要是做错了事，这辈子，还有改过的机会吗？”

    赵铁生沉默良久，望着漫天飘落的枯叶，声音沙哑：“我不知道。”

    “我觉得有。”林依依语气坚定，“只要他心里还想着回头，还想着弥补，什么时候都不晚；可要是他自己不想改，给再多机会，都没用。这是我爷爷生前告诉我的，我爷爷走了两年，他说的话，我一直都记得。”

    赵铁生转头，看着这个年纪不大，却格外通透的姑娘，心底泛起一丝暖意。

    他从贴身兜里，掏出那半块残缺的军牌，递给林依依：“你帮我看看，这上面，还有没有别的字，我看不清楚。”

    林依依小心翼翼地接过，军牌断口锋利，硌得指尖生疼，她却紧紧攥着，凑到路灯下，仔仔细细地翻看，一遍又一遍。

    良久，她的指尖，摸到军牌断口的边缘，那里被岁月磨得平滑，几乎看不清痕迹，可指尖的触感，能清晰分辨出笔画。

    “铁生哥，有字！这里有两个字！”

    赵铁生的心，瞬间提到了嗓子眼，身体紧绷，声音都在颤抖：“什么字？你说，是什么字！”

    “不……弃。”

    “不弃！”

    两个字，清晰地传入耳中，赵铁生浑身一震，猛地抢过军牌，凑到眼前，死死盯着断口边缘。

    昏黄的灯光下，两个手工刻下的小字，歪歪扭扭，笔画很浅，被岁月磨得几乎消失，却依旧能看清——不弃。

    不是机器刻印，是用刀尖，一笔一划，一点点剜出来的。

    是老K刻的。

    是三年前，任务失败、生死未卜之前，老K亲手刻在军牌上的。

    是他在绝境里，留给赵铁生的最后一句话。

    那一刻，赵铁生的心脏，像是被一只滚烫的手，狠狠攥住，疼得他浑身发抖，眼底瞬间涌上湿热，泪水不受控制地在眼眶里打转。

    他的脑海里，瞬间浮现出老K的模样。

    少年意气，眼神明亮，站在边境的土地上，对着他，笑得一脸坚定：“教官，我不会丢下你，我们所有人，都不离不弃！”

    “教官，我不会给你丢人，我一定会跟你一起回家！”

    泪水，终于忍不住滑落，砸在军牌上，晕开一丝微光。

    林依依递过纸巾，轻声安慰：“铁生哥，别难过，他刻了不弃，就一定不会丢下你，他一定会回来找你的，你们只是暂时走散了。”

    赵铁生没有接纸巾，抬手用衣袖擦去眼角的湿润，紧紧攥着那半块军牌，掌心被硌得生疼，却满心都是滚烫的执念。

    不弃。

    他没有放弃老K，老K也一定没有放弃他。

    他们只是在乱世里走散了，只是被阴谋隔开了，总有一天，他们会再次相见，会找回彼此，会给所有的遗憾，一个交代。

    夜色渐深，林依依下班离开，面馆再次归于寂静。

    赵铁生独自坐在黑暗里，没有开灯，只有窗外的月光，透过窗户，洒在桌上，照亮那半块军牌。

    断口泛着冷光，像极了老K当年的笑容，倔强又坚定。

    他想起老K刚入伍的时候。

    穿着一身不合身的作训服，站在训练场上，皮肤晒得黝黑，眼神却亮得惊人，走到他面前，敬了一个标准的军礼，语气满是自信：“教官，我叫陈国栋，我一定会成为你最出色的兵，绝不会给你丢人！”

    那时候，赵铁生觉得这个新兵，太过狂傲，冷冷回应：“敢丢人，我直接把你退回原籍。”

    老K却笑得一脸笃定：“你不会的，因为你一眼就知道，我是最适合这里的人。”

    后来，老K用无数的汗水，印证了自己的话。

    别人休息，他加练；别人放弃，他坚持；别人做到合格，他一定要做到极致。

    体能、射击、战术、侦察，永远全旅第一，拼到腿软抽筋，依旧不肯停下。

    赵铁生问他：“这么拼，不累吗？”

    他喘着粗气，抹掉脸上的汗水，眼神依旧明亮：“累，可我不能比别人差，我要保护身边的兄弟，要完成任务，要跟着教官，一起回家。”

    那时候的赵铁生，笃定这个年轻人，未来可期。

    可他万万没想到，最终，他们会落得如此结局，生死未卜，相隔天涯。

    赵铁生将军牌紧紧攥在手心，贴身放好，站起身，走到窗边。

    窗外，路灯昏暗，树影斑驳，寒意彻骨。

    他右腿的旧伤，突然开始剧烈地疼痛，钻心刺骨，比任何阴雨天都要疼。

    这是老兵的直觉，是战场留下的本能——暴风雨，就要来了。

    这场席卷了三年的阴谋，这段放不下的战友情，这些藏在旧靴与军牌里的秘密，终究要浮出水面，终究要直面最终的对决。

    他缓缓关上窗户，隔绝了窗外的寒风与黑暗。

    眼底，褪去所有的隐忍与沧桑，只剩下坚定与锋芒。

    他等这一天，已经等了整整三年。

    不管对手是谁，不管前路有多凶险，他都不会再退缩。

    不弃，便是他此生，唯一的执念。

    本章悬念提示

    1. 边境退伍、手握制式军靴的龙哥，到底是不是当年任务的内鬼？他和老K究竟有什么关系？

    2. 光头彪子的军靴来自龙哥，是否意味着龙哥早已和境外贩毒集团勾结？

    3. 老K刻下“不弃”，他到底是生是死？如今身在何处，又经历了什么？

    4. 小马调查龙哥的进度，会挖出怎样惊人的内幕？赵铁生的旧伤频发，是否预示着终极对决即将来临？

    　　


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