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    灶台的温度透过薄薄的衣料，灼烧着他的后背，烫得钻心，却远不及心底的万分之一疼。

    同父同母的弟弟，一个是保家卫国、坚守底线的兵，一个是作恶多端、出卖战友的贼。

    一个在光明里，苦苦寻找他；一个在黑暗里，拼命躲避他。

    何其讽刺，何其痛心。

    “龙哥之前说，我弟弟在他手上。”赵铁生睁开眼，眼底一片猩红，压抑着滔天的情绪。

    老K轻轻摇头，语气笃定：“他在骗你。”

    “你怎么确定？”

    “龙哥说这句话的时候，眼底藏着笑意，不是得意，是谎言被掩盖、算计得逞的窃喜。”老K在边境摸爬滚打多年，早已练就了察言观色的本事，“他根本没抓住赵铁军，只是拿这个当筹码，牵制你。”

    赵铁生指尖死死攥着灶台，指节泛白，心底一片冰凉。

    弟弟不在龙哥手上，那他在哪里？

    依旧在眼镜蛇集团？还是躲在某个不为人知的角落，继续做着伤天害理的事？

    沉默良久，赵铁生抬眼，看向老K，语气带着一丝恳求，一丝坚定：“老K，下午省厅的人来，他们问你什么，你如实说，但关于我弟弟的事，先一字别提。”

    老K眉头微蹙，不解地看着他：“为什么？这是关键线索，瞒不住，也不该瞒。”

    “我要自己找到他。”赵铁生的声音，透着一股不容置疑的决绝，“我要亲自问清楚，他为什么要这么做，到底是为了什么。”

    “找到他之后呢？”老K追问。

    赵铁生没有回答。

    找到之后，是大义灭亲，还是念及血脉？他自己也不知道，也不敢去想。

    他转过身，重新走到案板前，抓起面团，再次用力揉搓、按压。

    手上的青筋再次暴起，愈发狰狞，仿佛有什么东西在他皮肤下疯狂挣扎，想要破体而出。

    他只能用这种笨拙的方式，压抑着心底所有的痛苦、愤怒、迷茫。

    时间一点点流逝，下午两点半，面馆里的客人渐渐散去，变得空旷安静。

    老王坐在靠窗的老位置上，慢慢喝着面汤，看似和往常一样，悠闲自在，可赵铁生一眼就看出了异样。

    今天的老王，特意提前来了，身上穿的不是平日里的便服，而是一身笔挺的警服，领口的扣子系得严严实实，一丝不苟，腰间别着对讲机，开关没有关，音量调到了最低，只有他自己能听到细微的声响。

    赵铁生端着一碗刚煮好的面，走到他面前，轻轻放在桌上：“王叔，今天不是你轮休？”

    老王放下汤碗，抬眼看向他，眼神里满是了然，没有丝毫隐瞒：“局里临时有安排，放心，不是针对你们。”

    “是等省厅的人？”赵铁生沉声问。

    老王点头，语气凝重：“我在这里守着，老K刚回来，身子弱、心里苦，我怕省厅的人问话太急，刺激到他，也怕你一个人扛不住。”

    赵铁生心里一暖，却没有多说什么。

    他清楚，老王坐在这里，穿着警服，守在面馆里，不单单是执行警务，更是以这条街老邻居的身份，护着他们，护着这个刚迎来安稳的小面馆。

    这个在社区里活了大半辈子、看着街坊邻里长大的老民警，守的不只是职责，更是这条街的人情冷暖，是每一个值得守护的普通人。

    赵铁生转身回到后厨，走到老K身边。

    老K正拿着抹布，一遍遍擦拭着灶台，灶台被擦得锃光瓦亮，能清晰映出两人的身影，明明并肩而立，却透着一股压抑的沉重。

    “老K。”

    “嗯。”老K停下手中的动作。

    “等会儿问话，怕吗？”

    老K放下抹布，转头看向他，灶台的光亮映在他眼底，一片坦然：“不怕。因为教官你在这里。”

    短短一句话，却重如千钧。

    三年的苦难，三年的隐忍，只要身边有这个信任的教官，他便无所畏惧。

    赵铁生看着他，没有说话，只是缓缓伸出手，轻轻放在老K的肩膀上。

    他的肩膀很硬，如同磐石，可赵铁生能清晰地感觉到，磐石之下，有一丝不易察觉的颤抖，那是深埋三年的痛苦，即将被揭开的本能反应。

    下午三点，分秒不差。

    面馆的门，被轻轻推开。

    两道身影走了进来，打破了面馆的平静。

    走在前面的男人，四十多岁，穿着深色夹克，头发梳得一丝不苟，面容冷峻，一双小眼睛却亮得惊人，眼神锐利如鹰，仿佛能看透人心，手里拎着一个黑色公文包，周身透着一股生人勿近的威严。

    跟在他身后的女人，二十七八岁，扎着利落的高马尾，穿着黑色羽绒服，手里拿着录音笔和笔记本，神情严肃，专业干练。

    男人站在门口，目光快速扫过整个面馆，落在靠窗的老王身上，随即定格在后厨的赵铁生和老K身上。

    他把公文包换到左手，伸出右手，语气平淡却带着不容置疑的气场：“你是赵铁生？”

    赵铁生走出后厨，站在他面前，目光平静：“我是，你们是？”

    “省厅督察室，我叫刘建国，这是我的同事，周琳。”男人掏出警官证，递到赵铁生面前，证件上的照片，和本人一模一样，眼神锐利，气场逼人。

    赵铁生接过证件，快速看了一眼，随即归还：“刘警官，周警官。”

    刘建国收回证件，目光直接越过他，看向他身后的老K，语气直接：“你就是陈国栋？”

    老K迈步走出后厨，站在赵铁生身侧，身姿挺拔，眼神坦然：“我是。”

    刘建国的目光，落在老K脸上那道狰狞的疤痕上，眼神微顿，直言问道：“你脸上的伤，怎么来的？”

    老K还没开口，赵铁生便上前一步，挡在他身前，语气沉稳：“三年前被俘，被毒贩折磨留下的。”

    刘建国没有追问，微微点头，随即打开公文包，拿出一份泛黄的文件，轻轻放在餐桌上，文件封面上，赫然印着“2013边境任务泄密案”的字样。

    “陈国栋，你是当年任务唯一的幸存者、亲历者，我们奉命对你进行问询，希望你配合调查，如实交代所有情况，重点查清当年的内鬼身份。”

    老K目光落在那份文件上，没有立刻伸手，平静问道：“我能先看看吗？”

    “可以。”

    刘建国把文件往他面前推了推。

    老K拿起文件，缓缓翻开，一页页仔细看着。

    赵铁生站在他身侧，余光扫过文件内容，上面的字迹清晰刺眼——情报泄露、任务失败、战友牺牲、内鬼疑云，还有那一行用红笔手写、触目惊心的“不予追究”，没有签名，没有盖章，透着一股诡异的压抑。

    当年的案子，果然藏着猫腻。

    老K合上文件，轻轻放在桌上，抬眼看向刘建国，语气带着一丝嘲讽：“这个案子，你们查了三年，到现在，还没有头绪？”

    刘建国面色平静，没有丝毫波澜：“当年线索中断，如今你平安归来，是唯一的突破口，我们需要你提供线索。”

    老K沉默下来，后厨的汤锅依旧在咕嘟作响，声响在安静的面馆里格外清晰，仿佛在预示着，尘封三年的真相，终于要浮出水面。

    赵铁生站在一旁，心脏紧紧揪起。

    他想开口，想让老K别说，想等自己先找到弟弟，可他终究没有说出口。

    这是老K的苦难，是老K的屈辱，是老K用三年地狱般的日子换来的真相，他没有权利阻止，没有权利替老K做决定。

    良久，老K缓缓开口，打破了寂静：“我可以配合调查，如实说出所有真相。”

    刘建国眼中闪过一丝讶异：“你配合就好，我们会……”

    “但我有一个条件。”老K打断他的话，语气坚定，没有半分商量的余地。

    “你说。”

    “问询过程，不让赵铁生在场，我不想他听到。”

    一句话，让面馆里的空气，瞬间凝固。
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